血沉就是細胞沉降率,是指紅細胞靜止狀態下每小時下降的速度。正常人的血沉每小時12毫米左右,在一般情況下,正常人之間的血沉的快慢無明顯的差異,隻是小兒的血沉較慢些,成年男性和妊娠婦女血沉稍快些。但在患有某些疾病時,血沉可發生明顯變化。
受累關節以近端指間關節、掌指關節、腕、肘、肩、膝和足趾關節最為多見;頸椎、顳頜關節、胸鎖和肩鎖關節也可受累,並伴活動受限;髖關節受累少見。關節炎常表現為對稱性、持續性腫脹和壓痛,晨僵常長達1小時以上。最為常見的關節畸形是腕和肘關節強直、掌指關節的半脫位、手指向尺側偏斜和呈“天鵝頸”樣及鈕孔花樣表現。重症患者關節呈纖維性或骨性強直,並因關節周圍肌肉萎縮、痙攣失去關節功能,致使生活不能自理。除關節症狀外,還可出現關節外或內髒損害,如類風濕結節,心、肺、腎、周圍神經及眼等病變。