醫學發現，多肌炎可能是由許多的病毒引起的一種疾病。細胞介導的免疫反應對肌肉起著重要作用。因此，病毒很有可能參與致病：在肌細胞內業已發現微小RNA病毒樣結構，用電子顯微鏡還在皮膚和肌肉血管壁的肌細胞與內皮細胞中，發現了類似副粘液病毒核殼體的管狀包涵體。惡性腫瘤與皮肌炎(多肌炎要少得多)的相關現象提示腫瘤可以引起肌炎，這是由於針對肌肉和腫瘤的共同抗原發生免疫反應的結果。
如係統性紅斑狼瘡，進行性係統性硬化症等的一些結締性病症的內髒病變發生率相比，多肌炎的內髒並發症較少見，但偶有內髒累及的表現出現在肌無力之前。
一般表現為呼吸困難及咳嗽，都可成為主要的臨床表現。醫學表明，現在心髒受累的發生率在明顯升高，主要為心電圖異常，如心律失常，傳導障礙，收縮間期異常等等。有的病例因嚴重橫紋肌溶解而出現急性腎功能衰竭，伴有肌球蛋白尿稱為擠壓綜合征。部分病人出現綜合征等現象。腹部症狀較多見於兒童，可有嘔血或黑便，係由胃腸道潰瘍所致，能發展成穿孔，因而需要進行外科治療。
而且多發性肌炎係一種以肌無力、肌痛為主要表現的自身免疫性疾病。主要累及肢帶肌、頸項肌、咽喉部肌群，如同時累及皮膚，稱皮肌炎。多見於20-40歲婦女，部分病人病前可有感染史，以對稱性肢體近端肌肉無力、疼痛和壓痛為主征。可累及咽肌、呼吸肌和頸肌。晚期可有肌萎縮。有的合並皮膚或內髒損害，或有惡性腫瘤等等。
多肌炎一般發病的時候有兩個體現，一個是出現急性病，第二個是隱匿起病。從而急性感染可為其前驅表現或發病的誘因。成年人與兒童症狀類似，但兒童發病通常是最急發的，而成年人多為隱匿發病。早期症狀通常表現為近端肌無力或皮疹。(在包涵體肌炎，遠端肌也累及甚至比近端肌更重)。肌肉觸痛和疼痛明顯少於肌無力。皮疹，多關節痛，雷諾現象，吞咽困難，肺部疾病及全身不適，頭腦發熱，渾身無力，體重下降等都可以出現。
但是對於肌肉無力這種現象可以突然發生，並且持續進展數周到數月以上。它能破壞50％肌纖維，從而引起肌無力(肌無力說明進展性肌炎)。有的病人將上肢舉過肩部，上台階或者從坐位站起時感到困難，由於骨盆帶和肩帶肌群無力，病人需要坐輪椅或臥床不起。頸屈肌可嚴重受累，不能從枕頭上將頭抬起。喉部肌肉無力是造成發音困難的原因。胸壁肌肉和膈肌的受累可引起急性呼吸功能不全。咽，食管上端橫紋肌受累引起吞咽困難和反流。食管下段和小腸蠕動減弱與擴張，同進行性係統硬化症一般是區分不出來的。對於手足，和麵部等其它肌肉一般不受累。肢體攣縮可發生在疾病後期的慢性階段。
多肌炎病因不明可能是由自身免疫反應所致已經發現在骨骼肌血管內有IgM，IgG，C3的沉積，那麼我們該如何預防多肌炎呢?下麵給大家介紹一下
第一個是飲食方麵多食新鮮水果、蔬菜、粗糧、脫脂牛奶、魚及家禽，少吃精製糖、白麵、醃製食品，牛、羊，豬肉以及飽和脂肪的食物，盡可能不進食海產品(魚、蝦、蟹)等易引起過敏的食物，忌食辛辣刺激食物(蔥、薑、蒜等)，少食油膩性食物，不吃或者少吃芹菜、黃花菜、香菇等增強光敏感或促進免疫功能的食物等等，以此來抵抗病毒的侵害
第二個是生活方麵可做關節和肌肉的被動活動，每日2次，以防止組織萎縮，但不鼓勵作主動活動
第三點是要保持良好的心態和精神麵貌，有堅定戰勝疾病的信心和勇氣
多肌炎為係統性結締組織疾病，特點是肌組織出現炎症，變性等改變，一般本病通過下麵的三步走檢查即可確診。
第一步
多肌炎在接受化驗檢查的時候，一般血清CPKLDHGOT的值均升高，血清肌紅蛋白含量明顯增多，血清蛋白電泳αr球蛋白以及血清IgGIgAIgM增高，大多數以上患者血沉的比較快。
第二步
24小時尿中肌酸排出量可顯著增加，每天24小時大於1000毫克，並且大多數與病情嚴重程度是有關係的。
第三步
肌電圖：插入電位延長可有肌強直樣放電活動。輕收縮時，運動單位電位平均波幅降低時限縮短，可有大量纖顫波增多。重收縮時出現低波幅幹擾相。
對於多發性肌炎的患者飲食應注意：患者在發熱期間會引起食欲不振，再加之抗風濕藥物的服用會引起一些胃腸道反應，更令患者不思飲食，所以平時飲食中應注意以清淡為主，宜給半流質，多食新鮮水果，新鮮蔬菜等，多飲清涼飲料。盡量避免日光直射和紫外線照射，外出時要戴上帽子，帶上手套或使用防曬霜等。變化調節飲食。例如：舌苔薄白，引適應以選配溫性的食物。
要保證足夠睡眠，不可過於勞累或者精神緊張，堅持不做劇烈活動。飲食條理應高熱量，高蛋白，易消化，並含有豐富維生素為原則。忌生冷，油膩，甜粘之品，少吃一些辛辣的刺激性食物，不吸煙也是一種好的方法。對有消化道潰瘍或藥物引起的胃腸損害的多發性肌炎病人的飲食，選用食物要煮爛，使之容易消化，一次來減輕胃腸的負擔。
出現多肌炎時，必須限製病人活動，直至炎症消退。腎上腺皮質激素為首選藥物。對急性病人給予強的鬆40~60mg/d或更大劑量。連續測定血清肌酶活性為觀察療效的最好方法。大多數病人於治療後6~12周內肌酶下降，接近正常水平。隨之肌力得到改善。肌酶含量一旦恢複正常，即應慢慢減小強的鬆劑量;反之，如果肌酶升高就要加大劑量。對於成人，通常需要強的鬆10~15mg/d長期維持。
有人曾嚐試停藥但很少成功，然而一些病人在有效治療後可維持數年，並可在嚴密監測下逐漸減量。兒童初始劑量宜大。在病情緩解1年以上可以停用強的鬆。有些長期使用大量激素治療的病人變得日益衰弱，這是由於腎上腺皮質激素性肌痛所致，在這種情況下必須停止或減少使用激素，改用其他藥物如免疫抑製劑代替。對於腫瘤不能切除或腫瘤已經轉移的肌炎或包涵體肌炎病人，一般用激素治療效果不佳。
免疫抑製劑，包括甲氨蝶呤，環磷酰胺，苯丁酸氮芥，硫唑嘌呤和環孢菌素等，對僅用激素治療無效的病人有益。有的病人為控製該病已單用甲氨蝶呤(通常劑量比RA用的大)達5年以上。靜脈輸注免疫球蛋白的效果正在評價之中，最初資料令人鼓舞，但過高的價格阻止了進一步對照研究試驗。合並惡性腫瘤的肌炎病人，如果切除腫瘤，病情可自然緩解。