水中毒是指機體攝入過多的水，這也叫稀釋性低鈉血症。水中毒在臨床上是比較少見的，所以大部分人都不知道水中毒是怎麼回事，一般情況下，引起水中毒的因素，也可能是腎功能障礙所致。
(一)ADH泌過多
可見於恐懼、失血、休克、急性感染(如肺炎、中毒性痢疾等)、應用止痛劑(如嗎啡、呱替啶)，或疼痛尼傷、手術等應激刺激。手術後ADH分泌增多的時間通常持續 12-36 h，或更長。在此情況下過多輸入葡萄糖等不含電解質的溶液，就容易發生水中毒。此外甲狀腺功能低下的晚期發生部液性水腫的患者也可以通過壓力感受器的刺激使ADH分泌增多，腎上腺皮質功能不全時也可有ADH的異常釋放。
(二)腎功能障礙
急性腎衰竭的少尿無尿期，腎髒的稀釋和濃縮功能都發生障礙，此時水分攝入過多，容易發生水中毒。此外，任何原因使腎血流量不足或腎小球血液灌注量嚴重減少，過多的水分不能排出，在合並低滲性的情況下，水中毒容易發生。
(三)水、鈉代謝紊亂
重度缺鈉(低鈉血症)或低滲性脫水的患者，細胞外液已處於低滲狀態，機體通過代償，腎小管對水、鈾的回吸收已經增加，此時過多的水分攝入，可以發生水中毒。甚至有入提出在高滲性脫水時，由於有細胞脫水，如快速、大量輸入無鹽的液體，有時亦可發生水中毒。因此，高滲性脫水不論它高到什麼程度，治療時也隻能輸入低張液。
(四)腎排水功能不足
在急慢性腎功能不全少尿期，因腎髒排水功能急劇降低，如果入水量不加限製，則可引起水在體內瀦留;嚴重心力衰竭或肝硬變時，由於有效循環血量和腎血流量減少，腎髒排水也明顯減少，若增加水負荷亦易引起水中毒。
(五)其他
低滲性脫水晚期由於胞外液低滲，細胞外液向細胞內轉移。可造成細胞內水腫，如此時輸入大量水分就可引起水中毒。
