明礬是一種看起來沒有什麼影響，但實際上作用很大的用品，主要是化學結構而成的，因為長得比較透明，晶瑩透剔，而且發白色，所以叫明礬，明礬的用途範圍比較廣泛，而且大多數都是一些提煉物製作而成的，明礬，而不僅僅性寒，而且味道略酸，具有很強的收斂作用。
又稱：明礬、白礬、鉀礬、鉀鋁礬、鉀明礬
是含有結晶水的硫酸鉀和硫酸鋁的複鹽。化學式KAl(SO4)2·12H2O，加合式是K2SO4·Al2(SO4)3·24H2O，相對分子質量為474，無色立方，單斜或六方晶體，有玻璃光澤，密度1.757g/cm3，熔點92.5℃。64.5℃時失去9個分子結晶水，200℃時失去12個分子結晶水，溶於水，不溶於乙醇。明礬性味酸澀，寒，有毒。
故有抗菌作用、收斂作用等，可用做中藥。明礬還可用於製備鋁鹽、發酵粉、油漆、鞣料、澄清劑、媒染劑、造紙、防水劑等。在20度，1個標準大氣壓下，明礬在水中的溶解度約為5.90g。明礬淨水是過去民間經常采用的方法，它的原理是明礬在水中可以電離出兩種金屬離子。
氫氧化鋁膠體的吸附能力很強，可以吸附水裏懸浮的雜質，並形成沉澱，使水澄清。所以，明礬是一種較好的淨水劑。
明礬可由明礬石經煆燒、萃取，結晶而製得。我國產地有安徽省廬江礬礦.
我國最大的明礬產地應該是浙江省蒼南縣礬山鎮礬礦（占世界總儲量的67%）。
明礬又名白礬，是明礬石的提煉品。明礬性寒味酸澀，具有較強的收斂作用，中醫認為明礬具有解毒殺蟲，燥濕止癢，止血止瀉，清熱消痰的功效。近年來的研究證實，明礬還具有抗菌，抗陰道滴蟲等作用。一些中醫用明礬來治療高脂血症、十二指腸潰瘍、肺結核咯血等疾病。
此外，明礬還是傳統的食品改良劑和膨鬆劑，常用作油條、粉絲、米粉等食品生產的添加劑。但是由於明礬的化學成份為硫酸鋁鉀，含有鋁離子，所以過量攝入會影響人體對鐵、鈣等成份的吸收，導致骨質疏鬆、貧血，甚至影響神經細胞的發育。因此，一些營養專家提出，要盡量少吃含有明礬的食品。
近年來發現， 明礬中含有的鋁對人體有害。長期飲用明礬淨化的水，可能會引起老年性癡呆症。現在已不主張用明礬作淨水劑了。
白礬救命神效方附錄白礬救命神效方（白礬．又名明礬．或名礬石。）
凡誤食河豚．及其他一切毒物。或因事故逼迫意欲輕生自盡．吞吃鴉片、砒霜、藤黃．一切能壞人髒腑．令人斃命各毒物。及服錯了毒藥等。均可用白礬一塊．打碎．用開水衝化．再對涼水幾碗．隻要礬水保存濃厚酸澀性味乃可。
即令患者．服此礬水幾碗．不到一刻鍾．便可將所食毒物．漚吐淨盡．即得保全生命。縱使服毒時間過久．多灌礬水入肚．或亦仍可救治。即髒腑已壞．挽救不及．亦無所害。按白礬．性涼．味酸澀．解諸毒．故極對證。
霍亂證．亦可以此救治。此由天津馮文符醫士．曆十餘年之經驗．百發百中．屢見神效。
印單廣傳．以期普救．實仁人君子之用心。且白礬隨地可買．價又便宜。願閱者留心．方便救人．功德不可思議。即以此救人功德．回向西方．亦可作增上勝緣.(但明礬會令人中毒會引起老年性癡呆症。所以不建議大量食用)
