胸痛是一個常見的症狀，引起胸痛的原因很多，主要由於胸壁、胸膜、肺、心血管、縱隔、食管及膈肌等部位發生病變所引起。
另外，肋間神經病變也常會引起胸痛。所以，診斷比較困難，常需根據胸痛的性質，伴隨的症狀和發生的部位、時間等加以區分、辨別。
1）胸壁疾患
主要由於胸壁肌肉、肋骨或肋間神經的病變所引起，主要特點是疼痛常固定在病變部位，且局部多明顯壓痛點。如：
1.肋間神經痛，部位沿肋間神經走向有刺痛感，咳嗽，呼吸時均會加重。
2.肋骨骨折引起的胸痛，有明顯的受傷史或長期劇烈咳嗽的病史，疼痛的局部有明顯的壓痛，擠壓時更明顯。
3.胸、腹部帶狀皰疹引起的胸痛，局部可以出現水皰，疼痛與咳嗽、呼吸的關係一般不大。
2）氣管、支氣管、肺和胸膜疾患
主要特點是疼痛常與呼吸、咳嗽相關。如：
1.自發性氣胸的胸痛為突然發生，伴有呼吸困難、咳嗽、氣悶，甚至出現發紺、休克等嚴重情況。
2.胸膜炎時為刺痛，以胸部擴張幅度最大的肋部最顯著。
3.氣管、支氣管炎的胸痛在咳嗽和呼吸時明顯加重，同時伴有胸部灼熱感。
4.肺梗死等肺部疾病，疼痛多局限在患病的部位，可出現刀割樣疼痛，呼吸、咳嗽、活動時均會加重。
3）循環係統疾患
常見的疾病有冠心病、心包炎等。
1.心絞痛發作的特點是左前胸部或胸骨後有絞窄感，壓迫感或恐懼感，發作一般30秒鍾左右，用擴冠狀血管藥物後可緩解。
2.心肌梗死所引起的胸痛，除以上表現外還可放射在左肩、左臂內側，有時還可放射至下頜、頸部，甚至上腹部，疼痛有縮緊感，疼痛劇烈，時間持續延長30分鍾以上，服擴冠狀血管藥物，效果不顯著。同時，可出現心律不齊等表現。
3.心包炎，疼痛有時很像心肌梗死，但在咳嗽、呼吸時以及體位改變，左側臥位時加重，而且疼痛持續時間長，不能用擴張冠狀血管藥緩解。
