高原反應是因為隨著地勢的增高，氣壓逐漸降低，導致肺泡內氧氣分壓相應降低而引起的不良症狀，例如惡心、嘔吐、頭痛、發燒、記憶力減退，甚至是出現休克痙攣等現象。
1、高山病形成的原因是由於高度愈高，空氣愈稀薄，氣壓就愈低，因此人體所需要的氧氣壓力也隨之降低，但是人體所需要的氧氣含量仍然不變，為使血液中維持人體所需之含氧量，故必須增加紅血球的含量，但人體自動增加紅血球之含量需要幾天的時間，因此在剛進入山區時，會因為高度突然增高，人體來不及適應，而產生體內氧氣供應不足的情形，高度愈高，過渡時間愈短，產生的反應就愈劇烈，這種生理反應一般稱為[高山病]。
2、 高山病的症狀有：嘔吐、耳嗚、頭痛、呼吸急迫、食欲不振、發燒、睡意朦朧，嚴重者會出現感覺遲鈍、情緒不寧、精神亢奮、思考力、記意力減退、聽、視、嗅、味覺異常、產生幻覺等，也可能發生浮腫、休克或痙攣等現象。
3、 預防的方法有：登山上升的速度不宜太快，最好步調平穩，並配合呼吸，同時要視坡度的急緩而調整，使運動量和呼吸成正比，尤其避免急促的呼吸。上升的高度應逐漸增加，每天攀爬的高度應控製，以適應高山氣壓低，空氣稀薄的環境。行程不宜太緊迫，睡眠、飲食要充足正常，經常性地作短時間的休息，休息時以柔軟操及深呼吸來加強循環功能及高度適應，平常應多作體能訓練以加攝氧功能。
