一個人的頭發有10萬到15萬根，每根頭發都有個毛囊，從毛囊裏又生成毛球，長出頭發。頭發從長出到脫落，要經過3個周期，即成長期(約2~7年)、退縮期(約1個月)和休止期(約4個月)。
頭發的生長速度和密度隨年齡而變化，年齡增加，成長期頭發逐漸減少，休止期頭發增加。頭發也是新陳代謝的，平均每天有60~100根頭發脫落，醫學上稱為生理性脫發。如果由於各種原因幹擾破壞了頭發的正常生長期，那麼休止期的頭發比例會逐步提高，就表現為人們所說的脫發。
中醫認為，腎精充沛，毛發光澤;腎氣虛衰，毛發白而易脫落。東南大學附屬中大醫院中醫內科教授竇國祥介紹了一些中醫補腎護發食療方：
1.胡桃肉1000克、桑葚子500克、黑芝麻250克，研成細末，加蜂蜜2500克，拌勻，放在瓶內備用。每次服50克，日服2次，開水送服。
2.桑葉或桑葚子，漂洗幹淨，曬幹研末，再加入黑芝麻粉(桑葉與黑芝麻按1:4比例混合)，每天早晚各服1次，每次服10克，以一匙蜂蜜調服。
3.胡桃肉500克，加水1000克(夏季各用1/4量)，文火熬煮，以豆粒飽脹為度，取出後攤開晾幹，撒少許細鹽，貯於瓶內。每次吃6克或稍多，每日兩次，溫開水送服。
4.核桃仁細嚼慢咽，每日睡前1小時吃2~3個，天天不間斷。
5.牛骨頭250克，砸碎，加水1000克，用文火煮1~2個小時，使骨髓中的類黏蛋白和骨膠質溶解在濃汁中，取其底層黏性物質，塗在麵包或饅頭上吃。另外，經常食用黃豆排骨湯，也有補腎護發的作用。
