關節軟骨在關節活動中起重要作用，關節軟骨主要的功能是緩解壓力的作用，在壓力作用下，軟骨被壓縮，解除壓力，又可伸展，類似於彈性墊的效果，可以保護軟骨下的骨骼不受破壞。除此之外，關節軟骨還有潤滑作用，使骨端滑動。三十歲過後，人的關節纖維變性，彈性減弱，關節軟骨的延伸能力逐漸弱化，恢複原狀的能力減弱，再加上關節液減少使關節軟骨變得幹燥，因此人到一定年齡，關節軟骨就容易受到損傷、磨損，而引發退行性關節炎，而屬於軟骨一種的半月板，也容易在劇烈撞擊、摔倒等情況下，發生半月板裂，影響患者運動功能。
預防護理：
長時間堅持一個姿勢或做一個動作之後，如果感覺到骨頭或關節有酸痛、不適感覺，就應該引起注意，不再堅持不良動作或姿勢，給身體一個自我修複的時間。當關節活動時，軟骨相互壓縮、放鬆，可以像海綿一樣吸進營養，排出廢物。關節如果長期不活動，軟骨無法有效地得到營養，也會出現退化變性及破壞;但是，不恰當的以及過度的運動又會造成關節的過度負荷，導致關節軟骨損傷。保護關節和軟骨最好的方法是遊泳，不僅全身肌肉關節參與運動，而且水的浮力又可減輕對關節的衝擊和磨損。其他不負重或少負重的運動也可，如快步走、騎自行車等，活動量以身心舒適、微微出汗為宜;應盡量避免負重下反複屈伸膝關節活動，如登山、爬樓、深蹲、打太極拳及提重物等。
