煙草燃燒時釋放出的有害化學物質,多數能透過胎盤去“騷擾”無辜的寶寶。一氧化碳等有毒的氣體,會使母體血氧濃度降低,進而導致胎兒缺氧;能引起血管狹窄,使血流減慢,這意味著提供給胎兒的營養和氧氣將會減少,容易造成嬰兒早產。早產兒易出現呼吸、消化、體溫調節等功能障礙,甚至出生不久便死亡。
吸二手煙孕婦所生的孩子發生出生低體重的幾率明顯增大,這會引起嬰兒早期的健康問題,同時也是嬰兒死亡的重要原因,有10%的嬰兒猝死是由被動吸煙引起的。吸煙女性分娩嬰兒的畸形率明顯高於不吸煙者,所生下的子女中,弱智者、患精神病的比率比較高。