咳痰初期,一般隻有白色粘液性痰,無色粘液稀薄較少,或者是粘度較稠,不宜咳出的淺白色透明粘液,多見於急慢性支氣管炎。
隨著咳嗽的加重,痰液會逐漸變濃,變成粘膿性痰,外觀多呈淡黃色塊狀,主要是支氣管炎、支氣管肺炎或肺部混合感染、肺結核等疾病引起,也可出現急慢性咽炎或化膿性扁桃體炎。
如果病情進一步加重,則會出現黃膿性痰,表現為黃綠色粘稠的塊狀或不透明膿汁,此時可出現肺膿腫、慢性支氣管炎、支氣管擴張、空洞型肺結核合並嚴重感染等病症。
如僅處於幹咳期,可選用適當的止咳藥物,一旦咳嗽時出現多痰或痰液粘稠的情況,就要選擇祛痰或化痰的止咳藥。由於,如果痰留在體內,不僅會使病原體在呼吸道內生長繁殖,加重炎症,甚至會阻塞支氣管,出現缺氧、呼吸困難等症狀。一旦過了理想的藥物治療時期,再進行治療就相對困難了。