胸背痛指第3胸椎至第12胸椎及兩肩胛直接部位疼痛，多表現胸前、兩側季肋區、上腹部、背部及胸椎部位的疼痛，嚴重者涉及全胸，呼吸及轉體疼痛。疼痛多為鈍痛、刺痛，可慢性存在，也可急性發作。患者多就診於多個科室而進行大量的輔助檢查，基本排出了腹腔和心肺的病變。胸痛的部位和嚴重程度不一定和病變的部位和嚴重程度相一致。外傷、炎症、腫瘤及某些理化因素所致組織損傷刺激肋間神經，膈神經，脊神經後根和迷走神經分布在食管，支氣管，肺髒，胸膜，心髒及主動脈的神經未梢，均可引起胸痛。勞累過度，膽囊發炎或者膽囊結石，陰冷著涼，氣血不足也會引起背痛。
(一)肋間神經痛肋間神經痛是指各種原因引起的沿肋間神經分布區的神經性疼痛。可有一個或多個肋間神經受累，臨床上分為原發性和繼發性兩類。1.病因大多數肋間神經痛為繼發性，與下列因素有關：
(1)外傷胸部軟組織損傷、肋骨骨折、胸肋關節錯位、胸部手術後以及放射性損傷。
(2)炎症帶狀皰疹及其他病毒傳染、結核、風濕病及強直性脊柱炎、肋間軟組織纖維織炎、膿腫。
(3)代謝性疾病糖尿病末梢神經炎、骨質疏鬆、乙醇中毒、腎炎等。
(4)腫瘤或轉移癌等。
(5)退行性變胸椎骨質增生、髓核退行性變。
2.臨床表現沿肋間神經走行的表淺部位疼痛，自背部胸椎至前胸部呈半環形，可位於一個或多個肋間神經，疼痛沿肋間神經分布，界限較明顯。疼痛多為持續性，或陣發性加重，疼痛性質為刀割樣、針刺樣或燒灼樣劇痛。咳嗽、噴嚏、深吸氣時疼痛加重，病人有束帶感，有時疼痛向肩背部放射。體檢時可於受累部位即沿肋間神經走行出現皮膚過敏、感覺減退並有淺表壓痛。X線檢查相應疾病的表現，也是排除其他疾病的依據。
3.診斷根據病史及臨床表現即可作出診斷。X線檢查及CT檢查可發現繼發性肋間神經痛的病因。
4.治療繼發性肋間神經痛應針對病因進行治療。一般治療包括臥床休息，應用非甾體類鎮痛藥、針灸及經皮電刺激鎮痛。肋間神經阻滯：是治療肋間神經痛最有效的治療方法，同時有診斷意義。但操作不當可引起氣胸，臨床上應特別注意。
(二)肋軟骨炎肋軟骨炎又稱胸壁綜合征，是前胸部疼痛最常見的原因。由於疼痛部位在前胸部，並可能放射到肩及上肢，故此很容易和心絞痛相混淆。有時使病人產生緊張情緒，病人誤以為自己患有冠心病。
1.病因確切病因尚不清楚，一般認為與外傷、病毒感染、肋軟骨局部營養不良、胸肋關節內炎症以及肌筋膜炎症有關。
2.臨床表現病人表現前胸部疼痛，多為酸脹痛，位置比較表淺。起病急劇或緩慢，疼痛時輕時重，為持續性疼痛，病程一般較長，有反複發作的趨勢。疼痛可因翻身、咳嗽、噴嚏、深呼吸及上肢活動加重。睡眠時可因體位改變而疼醒。有時疼痛可向肩及上肢放射。體格檢查可見2~5根肋軟骨處壓痛，可能有梭形腫脹，但局部皮膚無紅腫。
3.診斷根據臨床表現，診斷並無困難，但應和其他疾病相鑒別，主要與冠心病、心絞痛、胸部結核、胸膜炎、肋軟骨腫瘤等鑒別。心電圖及X線檢查有助於鑒別其他疾病。
