中國傳統武術中的內勁與道家的先天一氣，佛所說的自性，儒家的中庸之道，所修煉的都屬同一資源。
中國的老祖宗們用周易來解釋萬事萬物。認為天地之間人是一小天地，宇宙為一大天地，人天是一理，也就是說天道即人道。
人在未出生時，猶如宇宙的原始狀態，陰陽未判，天地未分，無形無相，無我無他，渾渾噩噩，一氣渾然。
當嬰兒出生後，正如天地已分，物質世界產生，分陰分陽，有善有惡。先天之元氣即先天之氣，隨著人的成長，為知識情欲所惑。元氣漸消，體質日弱，若按易學之理術，扭轉契機，把握陰陽，引中和之氣，返還原始之初，使人體質增強，以複先天之本能也。
因而，古人有先天八卦與後天八卦之分。先天八卦的排列是乾上坤下，離東坎西，後天八卦的方位排列是離上坎下，震東兌西，而乾坤兩卦分別居於西北和西南。
古代的先賢們認為，人本來是乾健之體，陰陽是相和的，正如先天八卦圖所示。乾卦中的三個陽爻表示純陽之氣，坤卦中的三個陰爻表示純陰之氣，而當人落入後天則陰陽分離，乾卦的中爻陷入坤卦，坤卦的中爻陷入乾卦，這樣一來乾卦與坤卦發生了質的變化。由先天而變為後天，乾卦轉為離卦，離卦屬心，心屬火，故稱離火。坤卦轉為坎卦，坎卦屬腎，腎主水。故稱坎水。
要想使人恢複乾坤正體，就必須使坎卦中的陽爻入於離卦的中爻，讓離卦變回乾卦。離卦中的陰爻下歸坎卦的中爻，讓坎卦變回坤卦，這叫做坎離交媾。由此而行，周天運轉，使人恢複乾坤正體即所謂後天返先天，至此，於道來說還並未到達究竟。需更進一步使乾坤交媾也就是陰陽相和。易理是一分為二現在是由二返一。所以古人雲：得其一而萬事畢。
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需要注意的是，前人在修煉上所總結的鼎爐，藥物，火候，河車運轉，結丹等術語，其用意隻是作為比喻。比如丹田竅穴雖有其方位，但卻無實處，使得後學難識其本來麵目。在此奉勸各位，用功一定要從無入有。心中需空空洞洞，待需極靜篤之時自然明了其中奧秘。玄關玄竅隻不過是用後天之呼吸引發先天真一之氣，並沒有固定方位。但卻有其真實景象，古人所言實不虛也。
老子在道德經中說：天下皆知美之為美，斯惡矣。皆知善之為善，斯不善矣。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前後相隨，其大意是說,如果大家都追求至善至美的生活，那必然會有善惡的產生.這樣一來,所謂美的東西也就不美了，所謂善也就不成其為善了。所以老子奉勸世人，有無，難易，高下，前後等等，都是人為劃分，這一切都源於人的後天欲望。因此他主張無為，希望大家不要被同一事物的兩個方麵所蒙蔽。
哲學家們則認為，自然界中的一切事物都是相互對立而又統一的。
王薌齋先生在大成拳論中也曾指出，天地之間，無一不是矛盾，又無一不是圓融，必須打破圓融，統一矛盾，也能融會貫通。
以上三段文字都是前人對物質世界的種種看法，具體到拳術中又如何理解呢?
王薌齋先生說練拳要從抽象中求具體，在虛無中度其有，在有中揣其無，大部分人對抽象與具體兩者間的關係都是這樣理解的。
下麵舉例說明，當習拳者在站樁時，雙手如報球狀。球是想象出來的屬於抽象，因此而產生的撐抱力是身體方麵的屬於具體。
試力時身體猶如站在水中，水是想象出來的屬於抽象，由運動而感覺到上下，左右，前後都有相應的阻力是身體方麵的屬於具體，如果說這就是抽象與具體的話，那麼大家都忽略了關鍵性的一點，那就是兩個事例當中所謂的抽象都來自體後天的器官——大腦的想象。
