翼狀胬肉因其外形很像昆蟲的翅膀,故取此名。中醫學把它叫做攀睛術。翼狀胬肉在大眼角比較多見,有時可長到黑色眼珠,擋住瞳孔,使視力下降。
其原因至今尚不清楚,一般認為翼狀胬肉與長期野外工作、風沙、塵土、冷、熱刺激和日光照射有關。與此同時,勞累過度、缺乏睡眠、長期結膜發炎等都是誘發因素。中醫認為,翼狀胬肉與心肺經風熱鬱盛、經絡淤滯有關。還有人認為,翼狀胬肉與內直肌節製韌帶過度發育和遺傳因素有密切關係。
調查結果顯示,居住在高溫、日照量大、塵埃多地區的人群發病率明顯上升,從事戶外工作的人員也易患此病。經大鼠實驗發現,大劑量紫外照射可導致上皮細胞增生、前彈力層變性及角膜基質內血管形成,提示翼狀胬肉的形成與紫外線作用有明顯關係,可能是主要的環境因素。
在角鞏膜緣部發炎發作後,自身組織不斷修複炎症,然後又不斷形成新的炎症,形成翼狀胬肉,這一形成以及修複的過程反複進行,最後導致翼狀胬肉。此外,角膜出現慢性潰瘍後,如不徹底及時治療,也可導致翼狀胬肉。