老年人症狀多是由年齡增長，頸椎退行性病變導致的;而年輕人則是由於一些不良的生活習慣，或是外傷，勞損等因素引發的頸部神經根炎症狀。人的頸椎上承頭顱下接軀幹，而且此處神經血管分布交錯密集，處於人體神經中樞的重要部位，還是腦血循環的必由之路，故而是人體事故的多發地帶。而一旦頸椎發生退變，發生頸椎壓迫神經，必定會影響到中樞神經和心腦血管，從而造成各種頸源性疾病。特別是人到中年以後，頸椎間盤退變加重，可引起毗鄰的神經、血管和脊髓受壓，發生錯綜多變的症狀，即為神經根型頸椎病。頸椎的前屈活動以4—5和5—6頸椎為中心，後伸活動以4—5頸椎為中心，而且下頸段在頸椎活動中所受的應力最大和較集中，故臨床上4—5、5—6及6—7頸椎間盤變性最早和最常發生。
從臨床上來說，很多年輕人發病與職業因素有著一定的關係，頸部神經根炎症狀的出現，無疑給大家的日常生活帶來了很大的影響。頸椎壓迫神經椎間盤遭受急、慢性損傷後產生損傷後修複反應，可形成骨贅與破壞的椎間盤組織和後縱韌帶組成的混合性突出物。其向後外側突出時，壓迫神經根，產生神經根壓迫和刺激症狀;頸椎壓迫神經向側方突出，壓迫椎動脈或刺激交感神經，產生椎動脈供血不足症狀或交感神經症狀;向後方突出，壓迫脊髓，產生脊髓壓迫症狀;頸椎壓迫神經當突出物介於上述不同部位之間，同時壓迫、刺激不同組織時，即可產生混合型症狀。
