多年以來，膽固醇一直被認為是食物中的“壞東西”：高膽固醇的不能吃，吃多了血管都要堵啦！但現在，“美國膳食指南不再限製膽固醇”的消息傳遍網絡，甚至還有的地方會說，人們之前對膽固醇的認識“完全都錯了”。
限量為啥取消了？
在膽固醇的部分，新版美國膳食指南確實取消了對膽固醇攝入限量的建議。在過去的版本裏，都有“每天建議攝入膽固醇不超過300毫克”這樣的說法，新版卻表示不再給出明確的限量建議。
那...是不是就可以大吃特吃了？
為什麼會這樣改？因為過去的這個建議雖然已經給了好多年，但它背後並沒有充分的研究證據支持，現有的研究數據還說不清楚到底人一天攝入多少膽固醇最合適。也就是說，這份指南沒給膽固醇攝入“劃線”更多還是因為現在不清楚線該劃在哪兒，而不是因為不需要劃線了。
另一方麵，膽固醇攝入對血脂和心血管的影響也不是那麼明確。有些研究顯示膽固醇攝入多的人群心髒病風險更大，但也有不少研究沒發現膳食膽固醇和冠心病相關。也有研究發現，對多數人而言，飲食攝入的膽固醇其實並不會大幅升高血脂。
取消限量≠敞開吃
需要注意的是，“取消明確限量”和“可以敞開吃”是兩碼事。在該膳食指南的原文中就指出，這一改變不代表建立健康的飲食習慣時不再需要考慮膽固醇（this change does not suggest that dietary cholesterol is no longer important to consider when building healthy eating patterns）。在指南中，還引用了美國國家醫學院（IOM）的建議：在保持飲食健康的前提下，膽固醇吃得越少越好（individuals should eat as little dietary cholesterol as possible while consuming a healthy eating pattern）。
膽固醇與健康到底是什麼關係？
聽到膽固醇的時候，人們大多都在說它不好，不過需要承認的是，膽固醇在人體內也有重要的作用。細胞膜上就有膽固醇，它還是合成多種激素、膽汁酸的原料。這麼有用的東西，是不是得多吃點補補？那倒不是。人體自身就能合成足夠多的膽固醇，沒有證據表明膽固醇需要通過膳食補充。
而常和心髒健康掛鉤的膽固醇，則是“血脂”，也就是血液中的膽固醇含量指標。血液中的膽固醇有不同的形式，其中“低密度脂蛋白膽固醇”（LDL-C）是最常被提起的健康風險指標，它也常被叫做“壞膽固醇”。從上世紀70年代開始，就有不少研究發現，這個LDL-C的水平與疾病風險相關——這個指標高了，動脈硬化、堵塞心腦血管的風險也變大。另一方麵，高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）則被稱為“好膽固醇”——與LDL相反，它被認為標誌著較低的健康風險。在那之後，降低膽固醇的他汀類藥物也獲得了成功——服用這些藥物在降低“壞膽固醇”的同時，確實讓那些已經患上冠心病的人們減少了心血管風險。
不過，近年來也有不少研究提示，血脂和疾病之間的關係沒有那麼簡單。降低“壞膽固醇”、升高“好膽固醇”並不是總能帶來更好的結果。例如新英格蘭醫學期刊上發表的一項研究就發現，在家族性高膽固醇患者中聯合用藥來“強化降脂”，結果患者的“壞膽固醇”確實變得更少了，但動脈硬化指標卻沒有進一步改善。為升高“好膽固醇”而研發的藥物托徹普（Torcetrapib）遭遇了更加徹底的失敗：這種藥確實能讓“好膽固醇”HDL水平變高，但在臨床試驗中它卻沒有顯示出更多減少發病和死亡風險的能力，最終研發也被叫停了。現在，這方麵我們確實還需要更多研究。
高膽固醇食物能不能吃？
健康飲食最重要的還是綜合考慮，高膽固醇食物也要看具體情況區別對待。像雞蛋、魷魚這樣的食物膽固醇不低，但營養比較豐富、脂肪含量也不高，它們完全可以成為健康飲食的一部分。而像肥肉這樣高膽固醇、高脂肪，又沒多少其他營養的食物，自然還是少吃為妙。說到底，整體的膳食均衡才是最重要的。
