腰椎間盤突出症大多數病人可以經非手術治療緩解或治愈。其治療原理並非將退變突出的椎間盤組織回複原位，而是改變椎間盤組織與受壓神經根的相對位置或部分回納，減輕對神經根的壓迫，鬆解神經根的粘連，消除神經根的炎症，從而緩解症狀。非手術治療主要適用於：①年輕、初次發作或病程較短者；②症狀較輕，休息後症狀可自行緩解者；③影像學檢查無明顯椎管狹窄。
（1）絕對臥床休息，初次發作時，應嚴格臥床休息，強調大、小便均不應下床或坐起，這樣才能有比較好的效果。臥床休息3周後可以佩戴腰圍保護下起床活動，3個月內不做彎腰持物動作。此方法簡單有效，但較難堅持。緩解後，應加強腰背肌鍛煉，以減少複發的幾率。
（2）牽引治療，采用骨盆牽引，可以增加椎間隙寬度，減少椎間盤內壓，椎間盤突出部分回納，減輕對神經根的刺激和壓迫，需要專業醫生指導下進行。
（3）理療和推拿、按摩，可緩解肌肉痙攣，減輕椎間盤內壓力，但注意暴力推拿按摩可以導致病情加重，應慎重。
（4）皮質激素硬膜外注射，皮質激素是一種長效抗炎劑，可以減輕神經根周圍炎症和粘連。一般采用長效皮質類固醇製劑+2%利多卡因行硬膜外注射，每周一次，3次為一個療程，2-4周後可再用一個療程。
（5）髓核化學溶解法。利用膠原蛋白酶或木瓜蛋白酶，注入椎間盤內或硬脊膜與突出的髓核之間，選擇性溶解髓核和纖維環，而不損害神經根，以降低椎間盤內壓力或使突出的髓核變小從而緩解症狀。但該方法有產生過敏反應的風險。
